English gentleman

В мировой соколиной охоте Ник Фокс занимает особое место. Но, несмотря на популярность, о деталях его судьбы известно довольно мало

Текст: Евгений Шергалин

Пожалуй, сегодня трудно найти сокольника, который не слышал бы о Нике Фоксе. Селекционер и владелец одного из самых крупных соколиных питомников Евразии, автор двух книг-бестселлеров по соколиной охоте и около сотни статей по хищным птицам, орнитолог с ученой степенью доктора, основатель и многолетний директор компании «International Wildlife Consultants». Сегодня Ник Фокс одно из главных действующих лиц мировой соколиной охоты, много сделавший для признания конвенцией ЮНЕСКО этого занятия как культурно-исторического наследия, практикующий сокольник, ежегодно посвящающий охоте два месяца, главный организатор всех трех Международных фестивалей соколиной охоты. Собственно, говорить о том, что он сделал для мировой соколиной охоты, можно долго. Поэтому здесь перечислю лишь основные вехи: Ник Фокс – учредитель Международной рабочей группы по соколам Ближнего Востока (Middle East Falcon Research Group), выпускающей свой журнал «Фалько»; инициатор и организатор нескольких конференций и совещаний по охране балобана и других крупных соколов; автор десятка учебных фильмов, вышедших под общим названием «Руководство по содержанию и разведению хищных птиц»; директор Фонда всемирного наследия соколиной охоты (Falconry Heritage Trust); бывший президент Британского клуба сокольников и многолетний консультант британского «Хоук Боарда» – организации, решающей проблемы, возникающие между сокольниками, питомниками, зоопарками и правительством страны.

***

Ник Фокс родился 23 декабря 1949 года в семье из шести человек в аграрном уголке послевоенной Англии. Отец его служил приходским священником. Ребенком мальчик не отличался богатырским здоровьем и много времени проводил в больницах и госпиталях. Естественно, что в таких условиях любой человек волею судьбы оказывается подолгу погруженным в свои собственные мысли, размышляя о жизни и окружающем мире. Еще в раннем детстве Ник осознал значение активности, инициативы и предприимчивости и понял смысл английских поговорок: «Жизнь не репетиция» и «У вас есть только один выстрел», являющихся синонимами нашего выражения «Жизнь дается только один раз».

Как у многих начинающих сокольников, его первой птицей стала пустельга. Сокольничья амуниция в те дни не продавалась, и клобуки, путцы, рукавицы и бубенцы приходилось делать своими руками. До сих пор его библиотека хранит ксерокопии старых книг (которые было трудно найти и сорок лет назад) с выкройками и чертежами различных аксессуаров. По сей день он любит рукодельничать в собственной кожевенной мастерской.

Ник окончил Университет святого Эндрю в Шотландии. Чтобы получить степень кандидата наук, он отправился на противоположный конец Земли, в Новую Зеландию. В течение четырех лет Ник наблюдал и изучал единственную местную хищную птицу, так называемого кречета Юга – новозеландского сокола. Почти все это время он прожил в палатке на склонах гор. Работа дала свои результаты, и позже Ник стал первым сокольником, начавшим разводить эту птицу в неволе за пределами Новой Зеландии. С тех пор этот новозеландский сокол и далекий гористый остров заняли особе место в его сердце.

После завершения работы над диссертацией (около 400 страниц) и ее успешной защиты в Университете Кентербери в Новой Зеландии Ник, будучи доктором философии, вернулся в Британию. Орнитологи и сокольники – романтики. И те и другие живут небом. Но Ник был романтиком вдвойне, поскольку любил рисовать. Эта страсть привела его в маленький провинциальный городок Кармартен в Юго-Западном Уэльсе, где в местном колледже он стал преподавать рисование живой природы.

В этот период жизни он повстречал миловидную женщину с необычным шведским именем Барбро, которая характером, энтузиазмом и интересом к жизни полностью соответствовала и отвечала натуре Ника. Они поженились и переехали в скромный маленький домик, затерянный среди зеленых холмов сельскохозяйственного «овечьего» Уэльса. Шаг за шагом они ремонтировали и обустраивали свое жилье. Денег на новые стройматериалы у молодых Фоксов не было совсем, и для ремонта и строительства им приходилось вынимать гвозди из старых досок и выпрямлять их для повторного использования. С тех пор прошло много лет, но и сейчас они живут в этом доме. И сейчас, когда Ник стал по-настоящему знаменитым, Барбро любит напоминать молодым людям, которые хотят всего и сразу, что доктор Фокс пришел к ней более тридцати лет назад с соколом на руке, собакой на поводке и небольшим рюкзаком за спиной. Несколько банок рыбных консервов были незамысловатым приданым. Кстати, Ник довольно быстро освоил язык супруги – шведский, добавив его к родному английскому и французскому, который выучил в школе.

С конца 1980-х Фоксы начали разводить соколов для известных сокольников Объединенных Арабских Эмиратов. И теперь, спустя более тридцати лет, потомство от их разведенных соколов во всем мире ценится очень высоко. Супруги участвовали в проекте по восстановлению в природе красного коршуна. И теперь это обычная птица уэльского неба, хотя раньше коршун находился на грани полного исчезновения и стал национальной птицей Уэльса. В дальнейшем Фоксы занимались восстановлением маврикийской пустельги, участвуя в проекте, начатом знаменитым Джеральдом Дарреллом. И даже пытались разводить африканских страусов. Для того чтобы успешно разводить в неволе редкие и исчезающие виды хищных птиц, Ник кропотливо собирал материал в течение многих лет (десятки папок с оттисками статей по хищным птицам занимают несколько полок в его библиотеке), и в результате упорной работы в 1995 году известное американо-канадское издательство «Hancock House Publishers» опубликовало его книгу «Понимая хищную птицу» («Understanding the Bird of Prey»), которая стала бестселлером для всех, кто имеет отношение к хищным птицам. Спустя несколько лет книга была переведена на испанский и стала настольным руководством всех центров по разведению птиц в центральной и Южной Америке. Как прекрасно было бы издать ее на русском, для наших сокольников! Как дополнение к книге Ник выпустил комплект обучающих фильмов на DVD: «Серия по работе с хищными птицами» (Birds of Prey Management Series). Вместе с книгой комплект стал настоящей «аптечкой» почти на все случаи жизни для специалистов, работающих с хищными птицами.

Барбро – очень большая поклонница лошадей, унаследовавшая эту страсть от своих предков. Ник тоже любит верховую езду. С начала 1990-х годов каждый август и сентябрь они охотятся с соколами на врановых в графстве Норсумберланд, на границе Англии и Шотландии. Эта старинная форма верховой соколиной охоты находится на грани исчезновения, но группа, созданная Ником вместе с его друзьями с севера Англии (Northumberland Crow Falcons), упорно поддерживает эту традицию. На эти охоты съезжаются их старые друзья из многих стран мира, в том числе и из континентальной Европы, и мне лично кажется, что скорее Темза потечет вспять, нежели они изменят этой многолетней традиции. Богатый опыт верховых охот на врановых Ник изложил в своей второй книге – «Классическая соколиная охота» («Classical falconry»). Она увидела свет в том же издательстве Ханкока в 2004 году. Излишне говорить, что обе книги были иллюстрированы самим Ником.

Деятельность Ника и Барбро давно стала международной практически во всех ее аспектах. Студенты и стажеры из различных уголков Земли принимают участие в специальной программе по размножению хищных птиц, начатой супругами еще в середине 1980-х. Во время интернатуры студенты приобретают навыки и знания в разведении хищных птиц в неволе под руководством опытных старших разводчиков, г-жи Даяны Дурман-Волтерс и доктора Тома Бейли. Не все выдерживают практические занятия, особенно в мае и июне, когда птенцов нужно кормить с пинцета по пять раз в день, параллельно производя записи и взвешивание. Таким образом происходит отбор тех, кто действительно готов связать свою жизнь с хищными птицами, кто готов каждую зиму долгими неделями отмывать помещения для птиц, убирая помет и остатки корма – крысиные хвосты с кишками, пахнущими далеко не французскими духами.

Ник не знает, что такое отдых. Он попросту не понимает значение этого слова. Обычно, устав от работы в офисе (сотни е-мейлов, постоянные телефонные переговоры и многое другое), он садится на трактор и занимается сельхозработами на полях, окружающих хозяйство. Отдыхом для него является смена вида деятельности. Ника и его жену, несомненно, можно назвать «рабочими лошадями» в хорошем смысле этого выражения. В то же время супруги по-настоящему счастливы – ведь каждый год они переживают две весны и два лета и цветы окружают их круглый год. Осенне-зимние дожди со снегами явно не для них, ведь с марта по октябрь они находятся в Северном полушарии, работая в Уэльсе, а с ноября по февраль – в Южном, работая над широкомасштабным проектом по новозеландскому соколу, начатым в 2005 году.

Одно из важнейших событий современной сокольничьей жизни – Международные фестивали соколиной охоты – были организованы и проведены благодаря энергии Ника. Первые два фестиваля прошли в поместье Энгельфильд в июле 2007 и 2009 годов недалеко от Лондона, а третий – в декабре 2011 года в Аль-Айне в эмирате Абу-Даби (Объединенные Арабские Эмираты). Все три грандиозные встречи (в принципе, их можно назвать Олимпийскими играми сокольников) собрали людей из многих стран с разной культурой, помогая установить новые связи и дружбу между людьми с одним увлечением. Красочный Парад наций, дружеские беседы у огня, песни, танцы, совместные охоты – все это способствовало объединению сокольников, обмену опытом, служило лучшему пониманию ситуации с соколиной охотой во всем мире. Во время подготовки к этому мероприятию из-за недостатка людей и сжатых сроков иногда казалось, что все висит на волоске и вот-вот сорвется. Порой ситуация складывалась почти критическая и мы были близки к отчаянию, но тут появлялся Ник, улыбающийся, оптимистичный, уверенный в своих силах, и у всех членов оргкомитета открывалось второе дыхание. Это его качество поражает меня больше всего! У него неиссякаемое чувство юмора и оптимизма, потрясающее стремление дойти до цели и, конечно, фантастическая энергия!

Ник Фокс являет собой уникальный сплав академических знаний, практических навыков и творческого начала. Этот человек никогда не выйдет на пенсию. Он словно вечный двигатель. И несмотря на все его достижения, он умудряется оставаться незаносчивым, скромным и даже застенчивым человеком, мягким в общении, что в переводе на английский и означает – English gentleman.